A XVII. század elején az angol király megbízásából Sir Henry Wotton Itáliába indult, hogy Anglia nagykövete legyen az összes olasz államban.

Akkoriban ez még ritkaságnak számított. Az egyes államok általában egyyzeri megbízással küldtek egymáshoz követeket.

Sir Henry útja hosszú volt, bonyolult és körülményes.

A tengeri út nem volt biztonságos, a Földközi-tengeren nyüzsögtek az arab kalózhajók. Gibraltár akkor még nem volt brit kézen, és az angol flotta sem uralta a mediterrán vizeket.

Wotton Németalföldön szállt partra, a francia birtokokat kerülnie kellett. A német államokon utazott keresztül, hogy aztán az Alpokon átkelve Itáliába jusson.

Augsburgban néhány napra megállt. Itt kérdezte meg tőle valaki, hogy mit is jelent az, hogy “nagykövet”.

Sir Henry válasza nagyon jellemző:

- A nagykövet becsületes ember, akit szeretett hazája külföldre küld hazudozni.