Pápua Új-Guinea északi partjain július 17-én másfél ezer ember pusztult el településestül, s kétezren tûntek el a három hullámban rájuk törõ modern kori vízözönben. De vajon volt-e lehetõség a tragédia megelõzésére? S miféle téveszmék élnek a szökõárral kapcsolatban?

A katasztrófát egy szökõár okozta, japán elnevezése alapján a cunami (cu: óriás, nami: hullám). Ezt tenger alatti földrengések és vulkánkitörések okozhatják, mégpedig oly módon, hogy a felszabaduló gígászi erõk hatására a tenger aljzatában ? rendszerint egy-egy törési sík mentén ? óriási tömegáthelyezõdés megy végbe.