A malátázott árpát Írországban forró levegőn szárítják és erjesztés után háromszor párolják, míg Skóciában tőzeg füstje felett szárad és kétszer párolják. A lepárlás után az italt kiégetett hordókban érlelik. Egyes fajtákat (pl. a Tennesseet) faszénen szűrnek át, míg másokat gabonaszesszel hígítanak. Színüket részben a füstölés, részben a hordózás folyamán kapják.

A whisky gabonából (búzából, rozsból zabból, vagy kukoricából) készült gabonapálinka, amely tartalmazza mindazokat az ízbeli, aromabeli és egyéb sajátosságokat, amelyeket általában a whiskeynek tulajdonítunk. Az aranysárga vagy barnás ital fajtája szerint markánsabb vagy semlegesebb ízű lehet, alkoholtartalma 40-45%.

A négy fő fajta a skót whisky, az ír whisky, az amerikai whiskey, és a kanadai whisky. A legmarkánsabb a skót whisky, amely erős, füstös ízét a tőzeg füstjétől kapja. A skótok eredetileg malátázott árpából készítették a whiskyt, és csak később lágyították a kukorica alapú grain whiskyvel.(Ebből lett a scotch.) Az írek az árpán kívül rozst, búzát, sőt zabot is használnak whisky alapul, és a zamatot itt a hordós érlelés adja. Az amerikaiak két whiskey-félével is dicsekedhetnek: a bourbon kukorica alapú, és égetett hordóban érlelik, a rye viszont rozs alapú, és fűszeresebb ízű fajta. Létezik a blended whiskey is, amely kevert, vagy higított whiskeyt jelent. A kanadai whisky is egyfajta keverék, hiszen kukorica, rozs, és búza keverékéből párolják le, de ennek ellenére szintén rye-nak nevezik.

Legíresebb márkák:

Skót: Johnnie Walker, J & B, Ballantines, William Grants, White Label

Ír: Jamesons, Tullamore Dew, Paddy

Amerikai bourbon: Jim Beam, Early Times, Four Roses, Wild Turkey

Amerikai rye: Old Overholt Rye, Jim Beam Rye, Wild Turkey Rye

Amerikai malt: Seagram's, 7 Crown, Mount Vernon

Kanadai rye: Black Velvet, Canadian Mist, Crown Royal

A whiskyt széles aljú whiskys pohárban jéggel vagy jég nélkül lassan, ízlelgetve fogyaszthatjuk. Az egyszeri felhajtásra szolgáló standard mennyiség két és fél uncia (kb. 7 cent), szaknyelven "ball".

 Whisky alapú italok


Rattlesnake
6 cl blended whisky (pl. 7 Crown), 1,5 cl pastis (pl. Ricard vagy
Pernod), 1 citrom leve, csipetnyi porcukor, 1 tojás fehérje, jég
Pohár: koktélospohár
Az alapanyagokat shakerben jól összerázzuk, majd leszűrjük a
koktélospohárba.

Whisky Sour
6 cl blended whisky (pl. 7 Crown), 3 cl citromlé, 1,5 cl cukorszirup
(cukor és víz sziruppá keverve) egy öntet tojásfehérje
Pohár: koktélospohár
Díszítés: citrompillangó
Az alapanyagokat összerázzuk és kitöltjük a koktélospohárba.

Old Fashioned
9 cl blended whisky (pl. 7 Crown), 2 öntet gyomorkeserű, 1 kockacukor
vagy 1 kiskanál porcukor, jég
Pohár: old fashioned
Díszítés: egy szelet narancs és egy cseresznye
A cukrot a pohárba tesszük, ráöntjük a gyomorkeserűt, és egy kanállal
összekeverjük. A poharat megtöltjük jéggel, és rátöltjük a whiskyt.
Díszítjük.

Bourbon Mint Julep
9 cl Bourbon, 4-5 mentalevél, 1 kiskanál porcukor, néhány csepp víz,
jégkása
Pohár: highball
Díszítés: mentaágacska
A mentaleveleket és a cukrot a pohár alján néhány csepp vízzel gyengéden
összenyomkodjuk. A poharat tört jéggel csaknem színültig töltjük, és
ráöntjük a bourbont. A mentaágacskával díszítjük.

Dry Manhattan
6 cl rye whisky, 3 cl száraz francia vermut, egy öntet gyomorkeserű, jég
Pohár: koktélospohár
Díszítés: egy maraschino cseresznye és citromhéj-csík
Egy keverőpohárba jeget teszünk, ráöntjük a whiskyt, a vermutot és a
gyomorkeserűt, majd jól összekeverjük. Leszűrjük a koktélospohárba, és
díszítjük. Hagyományos Manhattanhez a száraz vermut helyett használjunk
édes, piros vermutot, és adjunk hozzá három öntet gyomorkeserűt.

Black Hawk
7,5 cl whisky, 3 cl sloe gin (kökényes), jég
Pohár: old fashioned
A whiskyt, a sloe gint és a jeget keverőpohárban összekeverjük, majd
leszűrjük egy old fashioned pohárba.

Irish Coctail
5 cl ír whiskey, 6 öntet zöld Creme de Menthe, 3 öntet zöld Chartreuse,
jég
Pohár: koktélospohár
Díszítés: egy zöld és egy piros cseresznye
Az alapanyagokat shakerbe öntjük, összerázzuk, és leszűrjük a
koktélospohárba.

Sand Dance
5 cl blended whisky (pl. 7 Crown), 3 cl Cherry Brandy, 6 cl áfonyalé,
jég
Pohár: highball
Díszítés: lime-héj csík
A poharat megtöltjük jéggel, ráöntjük az alapanyagokat, és jól
összekeverjük. Hosszabb, könnyebb italt kapunk, ha 6 cl helyett 12 cl
áfonyalét adunk hozzá, és szódavízzel kiegészítjük.