Az étkezési szokások kialakulásában a gazdasági, földrajzi és egyéb tényezők mellett szerepet játszik az olasz életfilozófia is.  Az olaszok szeretnek enni, kedvelik a jó ételeket, ami nem feltétlenül drágát és különlegeset jelent.

 A legegyszerűbb ételt is olyan odaadással, mondhatni szenvedéllyel készítik, fogyasztják és vitatják meg ,mint a drága vendéglők luxus fogásait.

Az átlagember napi étkezésére az olcsó tésztaételek a jellemzőek. Ezekből a tésztákból mi csak néhányat ismerünk. Olaszországba gyárilag több mint ötven félét készítenek.

A mondás szerint az olasz háziasszony az év minden napjára tud másfajta pastát készíteni. A spagetti, a makaróni, lassagne, canelloni, bartelleni, taghatelle, meniciotti, a különféle vagdalékokkal, mártásokkal, sugokkal még változatosabbak.

A sugok zöldségekből, gombákból, húsokból, felvágottakból, halakból készíthetők, de felhasználható kagyló, rák tojás, fütölt szalonna.

Az olaszok ezeket a tésztákat nem főzik olyan puhára mint mi. kicsit roppanósra hagyják a tésztát és a kifőzés után vajjal keverik össze. A hosszu tésztákat kettétörni nem szabad. A tészták kifőzése külön tudomány, nincs rá szabály, hogy mennyi ideig kell főzni. Álltalában előételek ezek a tészták, de főételként is fogyaszthatók.

Másik tészta specialitásuk amire joggal büszkék a különféle pizzák. Változatos formában gombával, sonkával, zöldséggel, hallal, huskrémmel készítik, a tetejére reszelt sajtot szórnak.

Az olasz konyha főzéshez vajat, oliva olajat, vagy más növényi zsiradékot használ. Sok féle fűszert alkalmaznak.. Bazsalikom, ánizs, kapribogyo, tárkony, mentha, oregáno, rozmaring, kakukkfű, zsálya, sáfrány, majoranna, szerecsendió, szerecsendió virág, vanilia, fahéj.

Az asztalon ott van a reszelt parmezán sajt, amivel a leveseket, de egyéb ételeiket is izesitik. Gazdag választékban készítik a leveseket. zöldséglevesek, minesztra leves, spenótleves, rizsleves, zöldségkrémlevesek, erőlevesek.

Előételnek nemcsak  tésztákból, de zöldségekből is sokat készítenek. Jellegzetes  a nagy husos  paradicsom. articsóka padlizsán, hagyma, patison, csirág, kelvirág.

Népszerű ételek a rizottók

Hideg előételhez kagylót, rákot, tengeri sünöket, tintahalakat, egyéb halakat használnak. Hust bőven szolgáltat a fejlett állattenyésztésük, legkedveltebb a marha, borju, bárány, és ürühús, de fogyasztják a kecskehust, a házinyulat, különféle vadakat és vadszárnyasokat.

Befejező fogások között elsőként kell említeni a világhírű olasz fagylaltokat, parfékat.

Ismertebb kevert italokhoz való vermutok Gancia, Cinzáno, Martini, Garrone. Jó mínőségű törkölypálinkájuk a grappa.

Az olaszok expresso kávéja nagyon jó mínőségű és világszerte ismert. Ők az egyetlen nép akik még nálunk is erősebb expresso kávét fogyasztanak.

Étkezési ritmus.: reggelire nem esznek sokat, tejeskávé,vaj, jamm, kenyér, péksütemény, felvágott, sajt, tojásétel

Ebéd: leves, vagy valamilyen előétel, saláta, fagylalt, gyümölcs

Vacsora: előétel, leves, főétel salátával, desszert, kávé

Nyáron különösen későn étkeznek.. A nagy meleg miatt a vacsora későn kezdődik és a vendéglő teraszai késő éjszakáig hangosak.