Macbeth, a MacAlpin dinasztia egyik leányági leszármazottja, a 11. század első felében I. Duncan skót király hadseregében szolgált hadvezérként. A számtalan gúnynévvel illetett hadvezér kegyetlen intézkedései miatt nemcsak a nép, hanem a nemesség körében is csekély népszerűségnek örvendett.
Noha a Duncan és Macbeth közötti konfliktus teljes okát és körülményeit nem ismerjük, valószínűsíthető, hogy trónörökléssel kapcsolatos nézeteltérések miatt váltak halálos ellenségekké. I. Duncan király ugyanis jogtalanul bitorolta a MacAlpinok skót trónját.
Macbeth azonban, - Shakespeare tragédiájával ellentétben -, nem orvgyilkosságot követett el a mit sem sejtő Duncannal szemben, hanem 1040. augusztus 14-én nyílt ütközetben, a skóciai Elginnél győzte le az uralkodót, majd végzett is vele. Ezt követően Macbeth elfoglalta a megüresedett trónszéket, amit haláláig meg is tartott.
Macbeth uralkodása relatíve jólétet, békét és nyugalmat hozott Skóciának. Az egymással konfliktusban álló skót területeket egyesítette, /Fruit. cafe/