Az 1957-ben alapított Magyar Nemzeti Filmarchívum ebben az évben ünnepli 50. születésnapját. Az 50 év a még nem öreg, nem megfáradt, de már meglett férfikorát jelzi az intézménynek.

Az elmúlt évtizedek alatt a sok tapasztalat és próbálkozás nyomán célkitűzései is változtak, és jelentős eredményeit sokszor inkább külföldön értékelik, mint itthon.
Az első évtizedekben legfőbb tevékenysége elsősorban a filmtörténeti és -elméleti publikációk megjelentetése volt, amit az intézmény elnevezése is kifejezett: Magyar Filmtudományi Intézet és Archívum. Ebből lett később a Magyar Filmintézet.
A 80-as évek vége óta elsősorban az archívumi tevékenység határozza meg az arculatát, a filmes és egyéb külön gyűjtemények gyarapítása, felújítása és az ezekben őrzött értékeknek a terjesztése is.
A gyűjtemények közül megkülönböztetett helyet kapnak a magyar filmes gyűjtemények, nemcsak a játék-, de a híradó-, dokumentum- és animációs filmek is. Ezek szisztematikus felújítása hagyományos és új eljárásokkal folyik, amit az archívum saját műhelyében és a Magyar Filmlaboratóriummal, a Focus Filmmel együttműködve végez.