Észak-Amerikában és a Hawaii-szigeteken fekvő ország. Összefüggő törzsterülete 4500 hm hosszan húzódik az Atlanti- és a Csendes-óceán között, észak-déli kiterjedése 2700 km. Az Atlanti-óceánnal 3350 km, a Mexikói-öböllel 2610 km, a Csendes-óceánnal 2070 km hosszú partszakasszal érintkezik. A déli felé szélesedő Parti-síkság az Atlanti-óceán és a Mexikói-öböl mentén terül el. A keleti part mentén észak – kelet - délnyugati irányban 3000 km hosszan húzódik az Appalache-hegység lepusztult rögsorozata. A Nagy-tavak vidékén a Kanadai-pajzs ősi kőzetei bukkannak felszínre. A nyugati parton az ország harmadát elfoglaló Kordillerrák szűk völgyekkel és tágas medencékkel (Nagy-medence, Colorado-fennsík, Arizonai-magasföld) elválasztott láncai húzódnak. A Kordillerrák, a Kanadai-pajzs és az Appalache-hegység között húzódnak az ún. Központi-síkságok (Központi-síkság, Préri, Nagy-síkság). 1776. július 4-én a Függetlenségi nyilatkozat kikiáltásával 13 atlanti-parti kolóniából alakult az Amerikai Egyesült Államok. 183 év alatt az USA tagállamainak száma 50-re emelkedett. A Föld legjelentősebb gazdasági nagyhatalma, amely területi és népességi arányait többszörösen meghaladó súllyal részesedik a világgazdaság.
A világ legnagyobb tőkeexportőre, az amerikai dollár a nemzetközi pénzügyi
Rendszer kulcsvalutája. A monopoltársaságok (multinacionális vállalatok) számos ágazatban megszervezték az ellenőrzést.
Kiterjesztették gazdasági befolyásukat a Föld számos területére. Kulcsszerepet játszik a tudományos-technikai forradalom legfontosabb területein. A tőkeerős vállalatok a technikai fejlesztés érdekében széles kutatóintézet-hálózatot tartanak fenn, a felsőoktatást pedig jelentős tőkével támogatják. Energiahordozókban (kőolaj, földgáz, szén), ásványi nyersanyagokban (urán-, vas-, színes- és nemesércek, foszfát, kén) nagyon gazdag ország. Az ásványi erőforrásokkal való bőséges ellátottság mellett, az ipar igényei miatt és stratégiai megfontolások következtében, jelentős méretű nyersanyag-behozatalt (bauxit, kőolaj, vasérc) bonyolít le. Az ipar dinamikusan fejlődő ágazatai a fémfeldolgozás, a gépgyártás, a vegyipar, az elektromos gépgyártás, az elektronikai-híradástechnikai ipar. A szolgáltatás (bank, biztosítás, távközlés, kereskedelem stb.) a gazdaság meghatározó szektorává vált. A mezőgazdaság néhány trópusi növény kivételével teljes mértékben fedezi a belső szükségleteket. A világ egyik legfejlettebb agrárgazdaságaként vezető szerepet tölt be számos termék (gyapot, búza, kukorica, köles, dohány, citrusfélék, cukornád) termesztésében és világkereskedelmi forgalmában. A termelés rendkívül magas szintje, az exportban elfoglalt szerepe ellenére a mezőgazdaság részesedése a hazai termék (GNP) előállításából (2%), illetve a munkaerő foglalkoztatásából (2,5%)egyre csökken.
(Midi Világatlasz)