A betegség hátterében többféle rendellenesség állhat. Például a fertőzéstől való félelemmel kapcsolatos kényszerbetegségek, vagy az agorafóbia. Ezt a szorongásos betegséget sokan tévesen a nyitott terektől való félelemnek vélik, holott gyakran a bezártságtól való rettegést jelenti. Leggyakoribb azonban a „Szégyenlős hólyag-szindróma”, amikor valaki fél mások jelenlétében vizelni.

A hazai nyilvános illemhelyekre jellemző állapotokat figyelembe véve sejthető, hogy magyarországon sem lehet sokkal jobb a helyzet mint az angoloknál.

A fóbia beteges félelmet, érthetetlen iszonyt, kétségbeesett menekülési vágyat jelent. Velejárója a vegetatív idegrendszer működésbeli zavara, amely igen súlyos testi-lelki tünetekben nyilvánulhat meg. Oka lehet például koragyermekkori vagy serdülőkori súlyos pszichés sérülés. Az is előfordulhat, hogy átéltünk már egy veszélyes helyzetet, ami rendeződött ugyan, de tudattalanul egy másik, vele egyidőben történt lényegtelen dologhoz kötjük. Például: egyszer majdnem elütöttek, és közben nagy szélvihar volt – így maga a szélvihar lehet később kiváltó ok.