Az olívaolaj előnyeiről és termesztésének módjáról egy spanyol képeslap melléklete közölt riportot, A folyékony arany címmel. A táplálkozáskutató szakemberek egyértelműen megállapították, hogy az olívaolaj fogyasztása kifejezetten előnyös az emberi szervezetre, ha legalább napi négy kanállal fogyasztanak belőle. Nyersen salátákon, vagy kenyérrel is fogyasztható.

Olaj és a koleszterin
Sokáig hallhattunk egy buta reklámot, melyben olajat reklámoztak azzal a felkiáltással: nincs benne koleszterin. Valóban nincs benne, ugyanazért, mert a kempingsajtban sincs sátorrúd. Az olaj fogyasztása hatásait tekintve csökkenti a betegséget okozó koleszterin szintjét. Alapvetően kétféle koleszterin létezik, az egyik rossz, a másik pedig kifejezetten jó hatással van a szervezetre - főleg a szívre és az erekre. A koleszterin egy zsírféleség, amely a vérben kering, a vér élettani alkotó része.

Ártalmassá válik, ha szintje túlságosan megemelkedik, mert az érfalakon lerakódva fokozatosan csökkenti az artériákban a vér áramlását. A koszorúerekben képződő lerakódások miatt az ismert betegségek léphetnek fel, így a szívroham és az angina pectoris. Kétféle koleszterint különböztetünk meg: az úgynevezett "rossz koleszterin" (LDL = low-density lipoprotein) felelős az érelmeszesedésért, míg a "jó koleszterin" (HDL = high-density lipoprotein) összetevői kivonják a vérből ezt az anyagot, és visszaszállítják a májba.

Az olívaolaj áldásos hatásai
Többek között az, hogy megvédi az érrendszert a meszesedéstől, megakadályozza a zsírok lerakódását az erekben és erősíti az izomsejteket. Kifejezetten előnyös az érrendszeri megbetegedések, a trombózis és a magas vérnyomás megelőzésére. Az Athéni Egyetem klinikáján a görög ételek kedvező hatásait keresték. A vizsgálatban részt vevők étrendjét visszamenőleg tanulmányozva arra a felismerésre jutottak, hogy akik a legkevesebb olívaolajat fogyasztották, azoknál több mint két és félszer nagyobb gyakorisággal alakult ki a reumás ízületi gyulladás, mint azoknál, akik a "legegészségesebben" táplálkoztak életük során.

Az ember olívától tartósabb?
A földközi-tengeri országokban ezért magasabb az átlagéletkor, mint Észak-Európában vagy az Egyesült Államokban, ahol az állati zsírok fogyasztása dominál. A hagyományos mediterrán étrendben bőségesen van zöldség és gyümölcs, hüvelyes és hal, ráadásul olívaolajat használ, amely az egyetlen olyan olaj, amelyet természetes - spanyol vagy olasz elnevezéssel "szűz" - formájában, vagyis pusztán préseléssel nyernek. (Erre utal a cikk címében a szűz kifejezés: a címkén extravirgin felirat olvasható). Az olaj nyáron napozás után is "tartósít", ugyanis nem csupán szép színünket őrzi meg, hanem a bőrünk egészségét is, és erőteljesen csökkenti a bőrrák kialakulásának kockázatát, ahogy azt japán kutatók megállapították.

Olíva a világon
A legnagyobb olívaolaj-fogyasztók a spanyolok mellett az arabok, a zsidók, a törökök és az olaszok. Ezt az olajat a történelem során a táplálkozáson kívül más célokra is felhasználták, ezzel kenték fel a királyokat, szépítették a hercegnők testét, ápolták a csecsemők bőrét és kenték be a holttesteket... A Biblia özönvízről szóló fejezetében a csőrében egy olajágat tartó galamb jelenti be a katasztrófa végét.