Shakespeare a XV. századba vezet el bennünket. A színpadon velencei zsoldosok szerepelnek és a háttérben hatalmas küzdelem folyik a tenger királynõje: Velence és a terjeszkedõ muzulmán hatalom között. A történeti díszletek mögül újra meg újra elõbukkan az angol társadalom és az angol ember.

Otello ?gazdája?, Velence különösen érdekelte Shakespeare-t, mert az angol szigetbirodalom és az Adria-tengeri hatalmasság politikája, hatalmi eszközei rendkívül hasonlóak egymáshoz.