A CD ill. DVD író lehet a számítógép házon, laptopon belül vagy csatlakoztatható hozzá kívülről is.

Hogyan is működik? 

 A CD-kre, s a DVD-kre is digitális formában kerülnek az adatok egy belülről induló csigavonal mentén, melyet kinyújtva a CD esetében 5700 méteres szálat kapnánk. A DVD lényegében csak annyiban tér el, hogy a szál még vékonyabb, így még több tekerhető fel belőle a korongra. A csigavonalat hivatalosan tracknek vagy magyarul sávnak nevezik.

A sávra felírt digitális adatot egy fémrétegbe égetik vagy nyomják bele, így alakulnak ki a normál magasságú landek és közöttük a mélyebb pitek. A kétféle felület találkozása – vagyis pit-land váltás – számít logikai egyesnek. Ha nincs váltás, hanem folyamatos a pit vagy a land, akkor logikai nullákat érzékel a lézer és a mögé bújtatott elektronika.

A CD és DVD között jelentős szerkezeti különbség van. Ugyan mindkét lemez döntő többségét átlátszó polikarbonát teszi ki, a CD esetében a teljes réteg az adathordozó felület alatt található, felülről csak egy vékony lakkréteg védi. A DVD esetében két, egyforma vastagságú polikarbonát lemez között, nagyobb biztonságban leledzik az adatot tároló vékony fémfelület.