Ryan Giggs, aki immáron a klubtörténet legszebb oldalaiba is beírta nevét, nem véletlenül lett a Manchester United legtöbb címet elnyert és egyik legnépszerűbb játékosa: hihetetlen gyorsasága, ragyogó technikája és ördöngös cselei méltán emelték a futball ilyen magaslataiba.

A walesi származású fiú tizenévesen került a MU-ba tanoncként a Dean's Youth FC és a ManCity után s még az ősidőkben, 1991-ben mutatkozott be a felnőttek között. Márciusban, az Everton ellen csereként lépett először pályára a Premiershipben a 17 éves ifjú, akinek alig száradt meg a tinta nem sokkal előtte aláírt profiszerződésén. Ryan egyébként Walesben, Cardiffban nevelkedett fel, s miután apjuk elhagyta családját, legfőbb szórakozása és búfelejtése a testvérével vívott egész napos futballcsata volt. Hétéves korában Manchesterbe költöztek, de nem a MU-ban, hanem a nagy rivális Cityben kezdett el focizni edzője ajánlására. Olyan jól ment neki, hogy ő lett az angol (!) iskolai válogatott csapatkapitánya is (akkor még az apai Wilson néven! 14 éves korában Ferguson személyesen ment el hozzájuk, hogy meggyőzze, igazoljon át a kékektől a vörösökhöz. De nem is sokáig tartott a (rá)beszélgetés, mert a City egyszerűen nem tartott igény a vékonydongájú walesi szélsőre. Szegény Ken Barnes, a City akkori vezetője vajon mit érez, amikor látja Giggset játszani? Főleg, hogy első szezonjának legutolsó bajnokiján a városi konkurens, a City volt az Old Trafford vendége, s Giggs életében először kezdőként futott ki a gyepre a vörösökkel - s ő lőtte a mérkőzés egyetlen gólját is. Még abban az évben, 17 évesen és 321 naposan pályára lépett a németek ellen a walesi válogatottban is! Tulajdonképpen azóta folyamatosan alapember mindkét csapatban, felfedezője, Ferguson edző egyik kedvence, nem hiába nevezik Giggset sokan Ferguson-bébinek - odaigazolása után az ifiben anno "Fergie fiókáival", Savage-dzsel, Becksszel, Nevillékkel, Gillespievel játszott együtt.

A számtalan bajnoki címet, három FA-Kupát és egy BL-t is a vitrinbe segítő szélső beceneve hazájában Kalapácslábú Szellem, utalva egy egykori vékony, de erős bokszolóra. Nagy csalódására soha egyetlen nagy tornára sem tudott eljutni válogatottjával, pedig olyan remek játékosokkal futkározott együtt, mint Dean Saunders, Mark Hughes, Southall, Savage vagy éppen Gary Speed. Legnagyobb esélyük az EURO2004 pótselejtezőin volt, de az idegenbeli döntetlen után hazai pályán kikaptak az oroszoktól.
Pályafutásának egyik legnagyobb mérkőzése az Arsenal elleni 1999-es kupaderby volt, amikor a hosszabbításban, emberhátrányban egy csodálatos szóló után belőtte a győztes gólt. Abban a szezonban megnyerték az FA-kupát, a bajnokságot és a BL-t, majd év végén a Világkupát is... 2002-ben némi formahanyatlás után fényes tavaszt produkált, nagy szerepe volt a bajnoki cím visszahódításában s újra az európai média reflektorfényébe került a Juvénak Torinóban lőtt BL-duplája miatt. Következő évében mintha elkapta volna a 30. esztendő sokkja, nem futballozott éppen parádés formában, ám a 2004/05-ös évadra igencsak összekapta magát s újra csúcsformába lendült (6.7-es átlagteljesítménnyel). Talán azért, mert betöltötte 31. évét, s a szokásos pályafutás-végi sokk őt is nagyon jól motiválja - amikor januárban az Arsenal londoni legyőzésében oroszlánrészt vállalt góljával és két gólpasszával, talán karrierje legjobb teljesítményét láthattuk tőle!

A Liverpool elleni pályára lépésével harmadik unitedes játékosként átlépte a 600-as határt Sir Bobby Charlton és Billy Foulkes után, s a szezonban szerzett hat góljával és kilenc gólpasszával elhallgattatta a kora miatt vészmadárkodókat. Ferguson szerződést hosszabbított vele 2008-ig: ha gyorsasága már nem is a régi, elszántságával, pontos passzaival sokat segíthet a csatároknak hátralévő három idényében. A 2005-06-os idényben néha egészen szenzációsan futballozott, a következő idényt is parádésan kezdte, mintha nem is lépett volna be a 34. életévébe, ráadásul 2007 márciusában - naná, hogy a Liverpool ellen - lejátszotta 700. mérkőzését is a vörösök között. Nála többször csak Sir Bobby Charlton húzhatta magára a klub mezét, 759-szer, s gyaníthatóan nem sokáig áll már az élen.

A derék Ryan közlegény kora óta hűséges a MU-hoz, pedig amikor élete csúcsformájában játszott 2001-ben, csábította őt a Lazio is - a rómaiak akkori edzője, Eriksson őt nevezte a világ legjobb szélsőjének! Ferguson gyorsan új, öt évre szóló szerződést is kötött Giggsszel. "Bízom benne, hogy a legjobb éveim még hátra vannak. 27 vagyok, a következő 3-4 év még csodás lesz" - nyilatkozta a szerződéskötés után, majd tíz nappal később a Coventry ellen berúgta a bajnoki címet eldöntő gólt...

http://www.nemzetisport.hu/cikk.php?cikk=83316&