A történelem folyamán sokan hitték,hogy más bolygókon is laknak értelmes lények.Nem is olyan rég még voltak tudósok,akik az először 1877-ben feltérképezett marsbéli "csatornákat" értelmes teremtmények művének tartották.Csak 1965-ben vált bizonyossággá,hogy merő ábrándozás láttatta velük a kanálisokat,abban az évben készítették ugyanis az űrszondák az elsőfényképeket a Marsról.A "vörös bolygó" is csak egy hát az élet nélküli égitestek sorában.

Korunk csillagászai tudják,hogy a Naprendszerben a Földön kívül nincs élet,ám sokuk szerint ahogy bolygónkon megvoltak a feltételei  az élővilág fejlett  formái kialakulásának,ugyanúgy kifejldhetett a világegyetem millionyi más bolygólyán is,ahol hasonlóak voltak az adottságok.

De hogyan létesíthetünk kapcsolatot innen a Földről a kozmosz távoli régióinak értelmes lényeivel?Számos üzenet indult már útra bolygónkról.Címzettekjei mindazok a teremtmények,akik talán "ott messze kinn",más civilizációkban élnek.

1972-1973-ban az amerikaiak két űrszondát lőttek fel.A  Pioneer-10-et és a Pioneer 11-et  a Jupiter (és a Pioneer-11 esetében a Szaturnusz) megközelítésére,és fényképek késztésére programozták be őket.A szondák útjukat tovább folytatják a Naprendszeren túlra .Minden Pioneer oldalára felerősítették az emberiség "névkártyáját" egy-egy példányban,arra az esetre,ha idegen civilizációk valaha rábukkannának az űreszközre.

Az üzenettábla egy 15x23cm-es aranyplakett,amelybe a Naprendszernek a környező pulzárokhoz viszonyított helyét ábrázoló térképet vésték bele.(A pulzárok természetes rádiósugárzást kibocsátó égitestek,amelyek a jövő űrutazói mint kozmikus világítótornyokat használhatnak majd.)A táblácskán az űrszonda,továbbá egy férfi és egy nő vázlatrajza is szereoel.A férfi kezét üdvözlésre emeli.

Öt évvel később az amerikai kutatók újabb két szondát bocsátottak útjára,a Voyager-1-et és a Voyager-2-t.A két űreszköz szintén el fogja hagyni a Naprendszert.Az aranytáblácska helyett mikrobarázdás hanglemezt vittek magukkal a lejátszáshoz szükséges tűvel együtt.Használati utasításul szimbólumok szolgálnak.A Fölg hangjai című lemezen Bachtól Chuck Berryig mindenféle zene hallható,valamint üdvözlések több tucat nyelven,sőt a bálnák "dala" is.A barázdák egy része hanghullámok útján kódolt képeket tartalmaz,amelyek a Földet mutatják be,s a gyönyörű naplementétől kezdve a szupermarketig mindenbe belepillantást engednek.

Alig valószinüsíthető,hogy ezeknek az aoró szondáknak bármelyikének bárki is rábukkanna az űr végtelenjében.S még ha fel is fedeznék őket,az üzenettáblára akkor tudnának válaszolni,ha megfejtenék a csillagképeket és felkeresnék a bolygónkat.Egy idegen civilizációval való közvetlen párbeszédhez másféle kommunikációs módszer szükséges.

A megoldás kulcsa a rádió.Mivel közönséges rádióhullámok szabadon terjednek a térben,bármelyik "ott kint" lakó idegen lény felfoghatja a földi rádió- és tévéprogramokat,ha elég érzékeny vevő készüléke van.

1974.november 16-án a csillagászok elküldték a az első közvetlen rádióüzenetet a Puerto Ricó-i Arecibo Rádiócsillagászati Obszervatóriumból az M13 nevű csillaghalmazhoz.A halmaz 300000 csillagot foglal magában,s így valószinű,hogy sok bolygó is található benne.

Az areciboi üzenet 1679 rádióimpulzusból álló sorozat,a morze jelekhez hasonló.Ha az idegen a jeleketegy olyan téglalapba rendezi,melynek oldalai 23,illetve 73 impulzusból állnak,a pontok és vonalak szabályos mintát adnak ki.A minta tájékoztatást nyújt az élő szervezeteket felépítő vegyi anyagokról,az emberi test formájáról és arányairól,a Föld népességéről s arról,hol helyezkedik el bolygónk a Naprendszeren belül.

Sajnos nem túl sok esély van rá,hogy akár egy ilyen gondosan kidolgozott üzenetet is bárki felfogjon.Ha élnek értelmes lények az M13-ban,s volna is érzékeny vevőkészülékük,nem elég ,hogy a döntő pillanatban a Föld felé kellene Irányítaniuk,hanem pontosan a megfelelő hullámhosszra kéne ráhangolódniuk.

A csillagközi párbeszéddel kapcsolatban más nehézségek is felmerültek.Az M13 olyan messze van,hogy az üzenet 25000év alatt ér oda.Amennyiben az ott lakó lények felfogják és reagálnak,ugyanennyi idő tellik el,míg üzenezük visszajut hozzánk.A feltételezett válaszra tehát 50000 évet kell várnunk.