Izlandon egy hónapon belül ez a második komolyabb vulkánkitörés. A mostani vulkán egy gleccser alól robbant a felszínre Eyjafjallajoekull térségében. A vulkán lyukat ütött az Izlandot borító jégrétegbe, Izland hatodik legnagyobb gleccserébe. Nem is a láva, hanem az olvadás és az áradás okozza a bajt: több száz embert kellett a környékről kitelepíteni.

A vulkáni hamufelhő tele van milliárdnyi mikroszkopikus méretű, borotvaéles kődarabbal. Ha ezek bejutnak a repülőgépek hajtóművébe, kikezdik a turbinák fémlapátjait, átláthatatlanná karcolják a gépek ablakait, s még a festéket is szó szerint lecsiszolják az egész repülőgépről. A hajtóművek leállhatnak.

Skóciában minden repülőteret lezártak, fennakadások vannak a légiközlekedésben Manchesterben, Liverpoolban, Newcastle-ben és Birminghamben. Leállt a légi forgalom Aberdeenben, Edinburgh-ban, Glasgow-ban is. A londoni Heathrow egyelőre nyitva van, de Gatwick repülőterén 89 belső járatot töröltek. A korlátozásokat az országos légi ellenőrzési szolgálat (NATS) a nemzetközi polgári légi forgalom gyakorlata alapján rendelte el.

A brit szakemberek kapcsolatban állnak az európai légi irányítókkal, s azt jósolják, hogy a délre tartó hamufelhő ma este elérheti a kontinens más részeit is. A hamufelhő megzavarta a nemzetközi légi közlekedést, hiszen bizonyos járatok nem érkeznek meg idejében, illetve az Európából és az Egyesült Államokból az érintett brit városokba tartó gépek el sem indulnak. A japán légitársaságok is kénytelenek voltak bizonyos járataikat más útvonalra átirányítani. Norvégiában lezárták az ország légterének északi felét.